Published Oct 07, 2023
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上德不德，是以有德；下德不失德．是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。 上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘（rǎng）臂而扔之①。 故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者。忠信之薄，而乱之首。 前识者②，道之华，而愚之始③是以大夫处其厚④，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼 取此。
上德的人不表现为形式上的德，因此实际上是有德的。下德的人表现为外在的不离失德， 所以实际上没有达到德。上德的人顺应自然无心作为，下德的人顺应自然而有心作为。上 仁的人有所作为却出于无意，上义的人有所作为却出于有意。上礼的人有所施为而得不到 回应，于是扬着胳膊，强迫别人跟随他去行动。所以，我们从这个道理可以知道，失去了 道后才有德，失去德后才有仁，失去仁后才有义，失去义后才是礼。礼这个东西，是忠信 不足的产物，是道、德、仁、义变得淡薄时才出现的，当然就是社会动乱的祸首了。所谓 先知，不过是道的虚华表面，是愚昧的开始。因此，忠信守道的人立世，为人当敦厚而不 轻薄，实在而不虚华。所以，应当舍弃轻薄虚华而采取朴实敦厚。