Published Aug 21, 2023
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老子主张尚古主义，从纷乱不安的生活转向虚静的道，人类的文明愈进展，离道的本性愈 远。所谓仁义智慧忠孝，都是“大道废”后的发展，古时没有其名目，却有其实；后世空有 其名，却离其实甚远。老子论生活，分为修己和治人两方面。修己方面，主张不争、无 尤、任自然、尚柔弱、不以身先天下、知足知止。治人方面，老子主张统治天下的圣人须 无欲“得一”，常使民无知，弃绝智慧。[20]
有学者认为老子的说法“欠沉重”，有矛盾，治天下不能无所作为，保存生命即不能无欲， 所谓无欲无为根本不能实现。老子反抗当时的文化、道德、政治，人民以智巧相欺，愈讲 道德仁义人生愈乱，于是感到教育、政治、智慧都没有功效。这种主张出现在社会极乱的 时代，可说是“乱世哲学”。[21]
老子“修道而养寿”（司马迁语），他用自身实践来证明自己的人生观。《史记》说，老子 活了一百六十多岁。老子叫老子，不是因为他姓老，而是因为他长寿，是有名的寿星 公。[22]
老子的价值观由“无”、“道”、“德”三者所构成。
老子言“无”，尝谓：“天下万物生于有，有生于无。”当宇宙尚未形成，万物不会存在，故 称“无”。天地初开，形成宇宙，故称“有”。“万物”由“有”所派生，而“有”从“无”所派生， 天下万物均起于“有”，而“有”又起源于“无”。
老子言“道”，尝谓：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以 为天下母，吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”老子认为“道”是宇宙本体，乃万物 之根源，故谓：“道生一、一生二、二生三、三生万物。”“道”生于天地万物之先，独立长 存于万物之外，不断循环运行，遍及天地万物，绝不止息。老子又认为“道”不可触摸、莫 可名状，故谓：“无状之状，无物之泉。”只能用“道”来代表，亦可勉强称为“大”。故 谓：“道可道，非常道，名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。”意谓“道” 是玄妙深奥的，常人难以理解及形容。若可用言语来描述“道”，就不是真正的“道”了。当 宇宙万物形成之际，人类会给万物命名，但都不是事物真正的名字，因为天地万物都是由 “道”派生出来的。人为自然万物之一，故须遵守自然法则，故谓：“人法地，地法天，天 法道，道法自然。”“道”赋予万物生机而使各遂其生，故老子认为“道”是万物的宗主。
老子言“守柔”，尝谓：“天下之至柔，驰聘天下之至刚。”“道”之所以能循环不息，因为 “道”具备了柔弱的特质，故言：“弱者道之用。”老子以“水”作喻：“天下柔弱，莫过于 水，而攻坚强者，莫之能胜，其无以易之。”又谓：“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知， 莫能行。”老子强调以柔制刚，认为“强梁者不得其死”，寓在教人谦卑逊让，以退为进。 人若如此，方可明哲保身，故谓：“知其雄，守其雌，为天下豁；为天下豁，常德不离， 复归于婴儿。”含德之厚，比于赤子应抱持柔弱谦下之道，保持质朴本性。故谓：“飘风不 终朝，骤雨不终日。”
老子认为人应有“居后不争”之心，尝谓：“我有三宝，持而保之；一曰慈，二曰俭，三曰 不敢为天下先。夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”只有宽容、俭 朴、谦让不争的人，方能具备道德勇气，进而博施于人，受人尊敬拥护而成大器。老子尝 谓：“圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶，故能成其私。”只要人能舍弃争 先争胜之心，深明“持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。 富贵而骄，自遗其咎”之理。莫自恃聪明，锋芒太露，应抱持以退为进的处世态度，从而 达致“夫唯不争，故天下莫能与之争”的境界。
老子谓人应“寡欲”，故谓：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之 足，常足。”人若怀有“可欲”、“不知足”之心，则贪念自生。只有“知足”带来的满足感， 才是真正的满足。老子指出：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。”沉醉于声 色犬马和口腹物欲会使人神昏意乱，使身体的感官和灵性受损。故老子要求人“寡欲”，故 谓：“是以圣人去甚、去奢、去泰。”又谓：“善为士者不武。善战者不怒。善胜敌者不 争。善用人者为之下。”于生活起居、待人处事应“见素抱朴，少思寡欲”，达致“知足不 辱，知止不殆，可以长久”的境界。
“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之 治， 虚其心、实其腹、弱其志、彊其骨; 常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无 为，则无不治。”
“无为”，无成见而有作为。《淮南子·原道训》：“无为为之而合于道”。道家的“无为”， 是清静自守之义，是道家以“道”修身所要达到的“合于道”、“以辅万物之自然”而不敢擅自 妄为的理想境界。即主观上去除个人私欲及妄念，配合大环境整体各类生态演化之规律， 即能从中体悟出循环不息、周而复始之“道”，反对各种智巧行为创造社会环境中的矛盾对 立现象，从而在各类尚贤与崇富的竞争行为中恶性循环致生许多弊端；期以“人法地、地 法天、天法道、道法自然”之概念，达到主观上“无为”，客观环境之自然循环“无不为”之 和谐运作。
“古之善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不争，善用仁者为下。是谓不争之德，是以 用人之力，是谓配天古之极。”
“用兵有言：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”是谓行无行，攘无臂，仍无敌，执 无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加，则哀者胜。”
小国寡民思想是老子在政治观的体现，“小”与“寡”为使动用法，即使国家小，人民少，更 利于推行清静无为的政治。汉唐帝王们用“无为而治”“小国寡民”的道家理念，实现了文景 和贞观之治等盛世。
“知人者智，自知者明。胜人有力，自胜者强。知足者富，强行有志。不失其所者久，死 而不亡者寿。”
“圣人无心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，得善。信者吾信之，不信者 吾亦信之，得信。圣人在天下，怵怵；为天下，浑其心。百姓皆注其耳目，圣人皆孩 之。”
“知不知，上；不知知，病。是以圣人不病。以其病病，是以不病。”