Published Jul 10, 2022
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独尊儒术，全称罢黜百家，独尊儒术，是指西汉武帝接受董仲舒的建议将儒家列为统治思 想并压制其他思想流派。这一术语首次出现于易白沙1916年发表的文章《孔子评议》。
“罢黜百家，独尊儒术”并不出现于中国古籍中，《汉书·武帝纪赞》仅仅表明“孝武初立，卓然罢黜百家，表章六经”。学者易白沙在1916年2月15日《青年杂志》第1卷第六号发表《孔子评议》，称“罢黜百家，独尊儒术，利用孔子为傀儡，垄断天下之思想，使失其自由”，第一次提出“罢黜百家，独尊儒术”，指出这一政策正是帝王以孔子为傀儡奴役人民的手段。然而对于这一论述是否符合历史，史学界仍存在争议[1]。
在春秋战国时，各国思想家都提出了自己的策略方针，以法家为盛。各国纷纷启用法家人物变法改革。汉朝建立后，原战国各学派思想逐渐恢复，尤以儒家及道家两派为盛。汉朝初期各君主，主要奉行“与民休息，无为而治”的黄老之术，尊重道家思想；惟七国之乱平定后，汉朝中央政府权威空前强大，为了巩固自己的地位，急切需要大一统的思想标准。到汉武帝时，日益需要完整及深厚的哲学思想来维护政权的权威。汉武帝即位后，权臣卫绾、田蚡和窦婴等主张尊崇儒术、贬抑法家，同主张道家无为思想的窦太后展开政治斗争。建元二年（前139年），窦太后一度得胜。建元六年（前135年），窦太后去世，支持儒家的官员重新得势。
在这种情况下，汉武帝于元光元年（前134年）征召天下著名儒生入长安策问，其中著名儒生董仲舒提出《天人三策》：“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。”班固于《汉书·武帝纪》赞曰：“孝武之初立，卓然罢黜百家，表章六艺。”《汉书》中汉武帝未置可否，不过武帝颇好方术[2]，但孝文帝本好刑名之言；及至孝景，不任儒者[3]的情况有很大的改善，在全国的思想及仕进上慢慢开始采用儒家思想的观点。此后，汉武帝大量任用儒生为官，同时张汤和杜周等人主张以《春秋》决狱，逐渐使通晓儒家经典成为为官为吏的必要条件之一，儒家逐渐成为中国社会的统治思想。但是，汉武帝尊崇的儒术同孔子的思想出现了很大的区别，其中加入了天人感应的神学思想，该时期的儒术成为了以原儒家思想为主体，大量吸纳其他诸子百家思想的一种新的思想体系。
汉宣帝执政时偏爱刑法治国，遭到大臣盖宽饶的反对[4]，而太子刘奭也十分相信儒家学说、同样对宣帝喜欢任用文法吏利用刑名之学处治大臣不满，结果刘奭遭宣帝训斥：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯用德教、用周政乎？”[5]
易白沙在提出这一论述后，这一论述一度成为史学的公论。易白沙提出这一学说有着新文化运动追求民主、自由的历史背景。但是从1970年代开始，不少史学家开始质疑这一论述，对于汉武帝是否实行过独尊儒术、或者汉代学术是否独尊儒术，受到了学界的广泛质疑和批评；而对于“罢黜百家，独尊儒术”的学术性质，学界也众说纷纭；就目前而言，学界的否定派占据上风，否定汉武帝曾经实行过这一政策。[1]
2021年新版中国历史七年级下册部编版将“罢黜百家，独尊儒术”的表述更改为“罢黜百 家，尊崇儒术”。[6]